唐人范摅的《云溪友议》载：秀才杨志坚嗜学而家贫，妻子王氏便向他索要休书离婚。杨志坚无奈，赋《送妻》诗云：“平生志业在琴诗，头上如今有二丝。渔父尚知溪谷暗，山妻不信出身迟。荆钗任意撩新鬓，明镜从他画别眉。今日便同行路客，相逢即是下山时。”王氏拿上这首诗，到官府请求离婚，州官颜真卿认为王氏嫌贫爱富乃“污辱乡闾，伤风败俗”，判处棰刑（即打二十板），准其改嫁，以示警戒；赠杨志坚布帛二十匹、米二十石，并留任署中，还将此事公之于众。此后，“江右十数年来，莫敢有弃其夫者”。杀一儆百，此后数十年间江右之地不敢再有休夫的妻子了，足见在唐代，女子休夫或许较为常见。
即便在程朱理学兴起的宋代，也有女子休夫的。宋人李廌的《师友谈记》记载了一个例子：章元弼娶漂亮的表妹陈氏为妻，而他却相貌丑陋猥琐。章元弼喜好读书，得到苏轼的《眉山集》后，直看得废寝忘食。夜夜孤枕难眠的陈氏遂主动恳求离婚，章元弼竟也应允了。章元弼因痴迷苏轼的作品，冷落了妻子陈氏，结果被妻子休了。
